Подобные исследования проводились специалистами Чикагского университета во главе с Джейсоном Бруком. Наблюдаемыми стали афалины, живущие в зоопарках и на биостанциях, где и проводились исследования.
43 особи данного вида животных разных возрастов находились под наблюдением и периодически меняли места своего жительства, среду обитания и сожителей. Таким образом, разлука дельфинов одного семейства длилась на протяжении нескольких месяцев до двадцати лет.
В период пребывания в другом месте им систематически включали разные голоса. Реакцией на чужие голоса афалин, идентичного возраста или пола не вызывало абсолютно никаких реакций у наблюдаемых. В то самое время даже малейшее проявление знакомого голоса вызывало интересную реакцию, и они, направляясь поближе к динамику, пытались ответить «знакомым».
Запоминается дельфинам не только звук, но и отношения с дельфинами, и их характеры. Самка всегда старалась, чтоб детеныш запоминал голос своего отца, а самец всегда резко реагировал на голоса других самцов, бывших некогда его соперниками.
И самое интересное и главное, что наблюдали ученые – это срок памяти у дельфинов, который достиг отметки 20,5 лет. Таким результатом может отличиться не каждое животное, ведь более дельфинов запоминает только человек. Немного уступают дельфинам в этом шимпанзе и слоны, но на данный момент эти сведения не имеют своего точного заключения, поскольку исследования с этими претендентами еще не проводились в таком масштабе.